Douze rois inca uniques ont régné sur la civilisation perdue jusqu’à ce que Pizarro, après son arrivée en 1532, se soit débarrassé du dernier d’entre eux, Atahualpa. Cependant, le plus important d’entre eux, celui qui marque le véritable début du règne Inca, était le neuvième, Pachacuti, sous le gouvernement duquel, en 1438, le Royaume des Quatre Régions commencerait dans l’Etat de Tihuantinsuyo.
Jusque-là, l’histoire des précédents dirigeants incas et la façon dont cet empire s’est développé est diffuse et incohérente, bien que l’on sache que leur divinité suprême était Inti, le dieu Soleil, de ceux qui descendaient directement. C’est Pachacuti, le neuvième Inca précité, qui transféra la vénération de la divinité suprême à Viracocha, un dieu qu’ils connaissaient comme « l’aîné du ciel ».
Qui était Viracocha ? Le mythe général de la création du monde
Comme dans tant d’autres civilisations perdues, les légendes sont confondues entre les irréalités mythologiques racontées par le peuple andin lui-même, et celles qui ont été transcrites plus tard par les chroniqueurs. Sarmiento de Gamboa et Betanzos étaient les principaux auteurs de ces récits.
La tradition veut que ces deux auteurs rapportent que Viracocha a émergé des eaux du lac Titicaca accompagné de ses serviteurs et a soulevé une grande mousse sur son chemin (d’où son nom en Quechua, « wira » – extension de la mer – et « qucha » – mousse de mer ou graisse -). Il a ensuite décidé de créer l’Humanité et pour cela il a formé un monde sombre habité par des géants. Cependant, ces géants se sont rebellés contre lui et il les a transformés en pierre. Déterminé à exterminer ce qu’il avait créé, il envoya un déluge qui a mis fin au monde.
Le premier monde avait disparu, mais d’autres légendes racontent que Viracocha avait créé des hommes et des femmes dont seulement trois ont survécu. Ceux-ci ont été enveloppés dans l’obscurité absolue après le déluge. Avec son aide, il a redonné la Lumière à la Terre en ordonnant que dans le firmament au-dessus de leur tête, le Soleil, la Lune et les Etoiles brillent. Viracocha, avec cette deuxième race d’humains, a construit et habité la ville de Tiwanacu, puis s’est étendu dans ce qui est maintenant les terres du Pérou pour créer d’autres villes.
Divergences entre les légendes
La plupart des légendes liées à Viracocha ont les points communs décrits ci-dessus dans le Mythe de la Création du Monde, mais elles diffèrent au moment des inondations ou sous la forme de la destruction du monde et de son expansion ultérieure.
Sarmiento de Gamboa et Betanzos, par exemple, parlent de deux destructions : la première dans laquelle, par une inondation, il a exterminé les géants, et la seconde dans laquelle il a détruit une humanité corrompue dont il ne restait que quelques survivants. Cette deuxième destruction a eu lieu lorsqu’il est arrivé dans la région de Caxamalca où il a lancé une colonne de feu qu’il a éteint lui-même. Ainsi, voyant sa puissance, ceux qui sont restés l’adoraient comme un dieu.
D’autres légendes locales parlent de ses descendants. Inti était son fils, et Mama Quilla et Pachamama ses filles. Après la destruction de l’humanité, les deux survivants qu’il a laissé vivre sont Manco Capac, fils d’Inti, et Mama Ocllo. C’est eux qui ont marché vers le nord pour fonder la ville de Cuzco, capitale de l’empire Inca et fondateurs de la civilisation.
La complexité des recits
Même le nom des enfants de Viracocha est confondu selon la légende. En effet, certains disent que leurs noms étaient Imahmana Viracocha et Tocapo Viracocha, bien que comme dans le précédent, ce sont les descendants du dieu Viracocha qui ont fondé Cuzco.
Dernières considérations sur Viracocha et les Incas : les grandes oreilles
Curieusement, les Espagnols étaient considérés comme des dieux au début parce que, selon Sarmiento de Gamboa, toutes les légendes locales parlaient de Viracocha comme « un homme de taille moyenne, blanc et vêtu de blanc », semblable aux Espagnols qui arrivèrent à Cajamarca.
C’étaient les descendants directs des deux fils de Viracocha qui étaient considérés comme d’authentiques Incas, rois ou membres de l’élite royale, une lignée qu’ils essayaient de garder pure en réalisant des unions au sein de leur propre famille. La coutume les distinguait parce que, selon la tradition royale, ils devaient percer leurs lobes d’oreilles et élargir les trous en y insérant des disques d’or en forme de soleil pour symboliser leur origine réelle et les descendants directs de Viracocha. D’où le nom sous lequel ils étaient connus : « Orejones ».
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